Простуда, или острое респираторное заболевание (ОРЗ), вызывается различными вирусами и часто развивается медленно. Заражение в большинстве случаев происходит воздушно-капельным путем. При этом вирусы от инфицированного человека попадают в воздух во время чихания или кашля и проникают в дыхательные пути других людей. Вирусы также могут подстерегать на дверных ручках, полотенцах и часто используемых предметах. При заражении сначала страдают слизистые оболочки носа и глотки. Они отекают и начинают производить больше секрета. Одновременно защитная система организма приводится в боевую готовность. Далее ухудшается общее состояние, появляются такие симптомы, как разбитость, кашель, насморк и повышенная температура. Особенно часто простудные заболевания наблюдаются с октября по апрель. При этом дети заболевают намного чаще, чем взрослые. Ослабленная иммунная система способствует распространению вирусов. Не следует путать простуду, или острое респираторное заболевание, с вирусным гриппом (инфлюэнцей). Последний представляет собой тяжелое заболевание, которое вызывается только вирусами инфлюэнцы и часто сопровождается осложнениями.
